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Informática em Saúde ou Saúde Digital? Entenda as diferenças entre dois conceitos-chave da área da saúde

Embora frequentemente usados como sinônimos, os termos representam áreas distintas mas complementares que estão transformando o cuidado em saúde

Informática em saúde é a disciplina técnica que cuida da gestão, padronização e análise de dados de saúde — os bastidores tecnológicos do sistema. Saúde digital é o campo mais amplo que aplica tecnologias digitais (apps, telemedicina, inteligência artificial) diretamente ao cuidado, prevenção e promoção da saúde. Na prática, a saúde digital funciona como um guarda-chuva que engloba e depende da infraestrutura criada pela informática em saúde.

Introdução: dois termos, uma revolução

A transformação digital da área da saúde trouxe consigo uma profusão de termos técnicos que, para muitos profissionais e pacientes, parecem intercambiáveis. Entre os mais confundidos estão "informática em saúde" (health informatics) e "saúde digital" (digital health). Mas será que são realmente a mesma coisa?

Uma análise aprofundada da literatura científica recente revela que não. Embora intimamente relacionados, esses conceitos representam aspectos distintos da revolução tecnológica na saúde — e compreender suas diferenças é fundamental para profissionais, gestores e formuladores de políticas públicas que buscam implementar soluções eficazes.

O que é Informática em Saúde?

Definição e Escopo

A informática em saúde (health informatics ou medical informatics) é uma disciplina técnica e científica que se concentra na gestão, processamento e análise de informações de saúde [1]. Como explica o pesquisador William Hersh, trata-se da aplicação de princípios da ciência da informação ao domínio biomédico para otimizar a aquisição, armazenamento, recuperação e uso de informação em saúde [3].

Em termos práticos, a informática em saúde lida com:

• Registros eletrônicos de saúde (EHR): Desenvolvimento e manutenção de sistemas que armazenam informações clínicas de pacientes

• Interoperabilidade: Criação de padrões (como HL7, SNOMED CT e FHIR) que permitem que diferentes sistemas de saúde "conversem" entre si

• Padrões, terminologias e classificações: Padronização de códigos e nomenclaturas médicas (CID, SNOMED CT)

• Governança de dados: Políticas e práticas para garantir qualidade, segurança e privacidade dos dados

• Sistemas de apoio à decisão clínica (CDSS): Ferramentas que auxiliam profissionais em diagnósticos e tratamentos baseados em dados

• Telemedicina e sistemas de monitoramento remoto:

• Gestão da informação em saúde pública:

O foco técnico

Segundo Dal Sasso e colaboradores em estudo publicado no Journal of Health Informatics [1], a informática em saúde é caracterizada por competências técnicas específicas, incluindo conhecimento em arquitetura de dados, modelagem de informação e análise de dados clínicos. É, essencialmente, a infraestrutura invisível que sustenta os sistemas de saúde modernos.

"A informática em saúde fornece os fundamentos técnicos e de dados necessários para que qualquer iniciativa digital em saúde funcione adequadamente", explica o estudo [1].

O que é Saúde Digital?

Uma abordagem mais ampla

A saúde digital (digital health) representa um campo mais abrangente e orientado à aplicação prática de tecnologias digitais na prestação de cuidados de saúde, promoção do bem-estar e gestão de sistemas de saúde [2].

Enquanto a informática em saúde se concentra nos "bastidores" técnicos, a saúde digital está na "linha de frente", interagindo diretamente com profissionais e pacientes através de:

• Telemedicina e telessaúde: Consultas remotas, telemonitoramento de pacientes crônicos

• Aplicativos móveis de saúde (mHealth): Apps para monitoramento de sintomas, adesão a medicamentos, fitness e bem-estar

• Inteligência artificial aplicada: Algoritmos de apoio diagnóstico, triagem automatizada, análise de imagens médicas

• Dispositivos vestíveis (wearables): Smartwatches e sensores que monitoram sinais vitais

• Análise preditiva:

• Internet das coisas:

• Big data e ciência de dados em saúde:

• Alfabetização e literacia digital em saúde:

• Políticas públicas para inclusão digital e equidade no acesso:

• Plataformas de engajamento do paciente: Portais que permitem acesso a resultados de exames e comunicação com equipes de saúde

Orientação ao usuário

Como observa o estudo de Fatehi e colaboradores [2], a saúde digital é um campo heterogêneo ligado diretamente à prestação de cuidados e ao bem-estar, com forte ênfase na experiência do usuário — seja ele profissional de saúde ou paciente.

A evolução histórica dos conceitos

Das origens técnicas à aplicação prática

A trajetória desses termos reflete a própria evolução da tecnologia na medicina:

Décadas de 1970-1990: O Nascimento da informática em saúde

• Surgimento dos primeiros sistemas computadorizados de registros médicos

• Foco em processamento de dados e sistemas de informação hospitalar

• Termo predominante: "medical informatics"

Anos 2000: A Era da e-Health

• Expansão da internet e início da telemedicina

• Surgimento do conceito de "e-health" (saúde eletrônica)

• Primeiras iniciativas de prontuários eletrônicos em larga escala

Anos 2010-Presente: A Explosão da Saúde Digital

• Popularização de smartphones e aplicativos de saúde

• Boom do mHealth (saúde móvel)

• Integração de inteligência artificial e big data

• Consolidação do termo "digital health" como guarda-chuva conceitual

Como observado em revisão recente [4], houve um deslocamento terminológico gradual de um foco técnico em dados e sistemas para um enfoque aplicado, sociotécnico e orientado ao usuário e às políticas públicas.

Como os Conceitos Se Relacionam?

Complementares, Não Concorrentes

A literatura científica converge em uma visão de complementaridade hierárquica: a informática em saúde constitui o núcleo técnico, enquanto a saúde digital representa o campo de aplicação que utiliza essa infraestrutura [1][8].

Analogia Ilustrativa:

• Informática em saúde = Os trilhos, sinalizações e sistemas de controle de uma ferrovia

• Saúde digital = Os trens, estações e serviços de transporte que os passageiros efetivamente utilizam

Interdependência na Prática

Muitos projetos de saúde digital dependem criticamente da infraestrutura e padrões definidos pela informática em saúde. Por exemplo:

• Um aplicativo de telemedicina (saúde digital) precisa acessar o prontuário eletrônico do paciente (informática em saúde) através de protocolos de interoperabilidade (informática em saúde)

• Um algoritmo de IA para diagnóstico (saúde digital) requer dados padronizados e bem governados (informática em saúde) para funcionar adequadamente

• Uma plataforma de telemonitoramento (saúde digital) depende de sistemas de integração de dados (informática em saúde) para consolidar informações de diferentes dispositivos

Exemplos Práticos: Onde Termina Um e Começa o Outro?

Cenário 1: Prontuário Eletrônico

Informática em Saúde:

• Desenvolvimento da arquitetura do sistema de prontuário

• Definição de padrões de codificação (CID-10, SNOMED)

• Implementação de regras de segurança e privacidade (LGPD)

• Criação de APIs para integração com outros sistemas

Saúde Digital:

• Interface amigável para médicos registrarem consultas

• Portal do paciente para visualizar resultados de exames

• Aplicativo móvel para agendar consultas

• Alertas automáticos de renovação de receitas

Cenário 2: Monitoramento de Diabetes

Informática em Saúde:

• Padronização de como dados de glicemia são armazenados

• Integração de dados de diferentes glicosímetros

• Modelos de dados para análise longitudinal

• Protocolos de compartilhamento seguro de dados

Saúde Digital:

• Aplicativo que permite ao paciente registrar glicemia

• Alertas personalizados sobre padrões glicêmicos

• Teleconsultas com endocrinologista

• Wearables que monitoram glicose continuamente

Perspectivas de Especialistas

A Visão Educacional

Pesquisadores destacam a necessidade de formação articulada que combine letramento digital, competências em informática e capacidade de implementar soluções digitais no cuidado clínico [1][9].

Lynn Nagle e colaboradores, em estudo sobre educação em enfermagem no Canadá [6], observam que profissionais de saúde precisam desenvolver competências em ambas as áreas: entender os fundamentos técnicos da informática em saúde E saber aplicar ferramentas de saúde digital na prática clínica.

Questões Éticas e Sociais

Especialistas também alertam para desafios que transcendem a distinção técnica entre os termos [8][10]:

• Justiça de dados: Garantir que sistemas digitais não perpetuem ou amplifiquem desigualdades

• Co-desenvolvimento local: Evitar soluções tecnológicas inapropriadas para contextos específicos

• Evidência de efetividade: A proliferação de apps e dispositivos digitais muitas vezes não é acompanhada de evidências robustas de impacto real na saúde [6]

"A distinção entre informática em saúde e saúde digital é útil para clarificar responsabilidades profissionais e políticas, mas a implementação efetiva exige integração estreita entre ambas as áreas", conclui estudo recente [1].

Implicações Para Diferentes Públicos

Para Profissionais de Saúde

• Compreender a diferença ajuda a:

• Identificar lacunas de competência em sua formação

• Comunicar-se melhor com equipes de TI e desenvolvedores

• Avaliar criticamente ferramentas digitais antes de adotá-las na prática

Para Gestores e Administradores

A distinção é crucial para:

• Estruturar equipes com perfis profissionais adequados

• Alocar investimentos de forma estratégica

• Desenvolver políticas institucionais coerentes

Para Formuladores de Políticas

Entender os conceitos permite:

• Criar regulamentações específicas para cada área

• Estabelecer currículos educacionais apropriados

• Planejar investimentos em infraestrutura digital de saúde

Para Pacientes e Cidadãos

• Conhecer a diferença ajuda a:

• Compreender como seus dados de saúde são gerenciados

• Avaliar a confiabilidade de aplicativos e serviços digitais

Participar de discussões sobre privacidade e uso de dados

O Contexto Brasileiro

No Brasil, a distinção entre informática em saúde e saúde digital ganha relevância especial com iniciativas como:

• Rede Nacional de Dados em Saúde (RNDS): Infraestrutura de informática em saúde que permite interoperabilidade nacional

• Estratégia de Saúde Digital para o Brasil 2020-2028: Política abrangente de saúde digital do Ministério da Saúde

• Programa ConecteSUS: Aplicativo de saúde digital que depende da infraestrutura da RNDS

O estudo brasileiro de Dal Sasso e colaboradores [1][2], publicado em 2024, foi pioneiro em mapear sistematicamente domínios, competências e habilidades em ambas as áreas no contexto nacional, fornecendo referência importante para educação e políticas públicas no país.

Conclusão: Duas Faces da Mesma Moeda Digital

Informática em saúde e saúde digital não são sinônimos, mas tampouco são campos completamente separados. Representam duas dimensões essenciais e complementares da transformação digital na saúde:

• Informática em saúde fornece a fundação técnica — os padrões, sistemas e governança de dados que tornam possível a era digital na medicina

• Saúde digital traz a aplicação prática — as ferramentas, serviços e intervenções que profissionais e pacientes efetivamente utilizam

Como observado na literatura, a saúde digital funciona como um guarda-chuva que engloba múltiplas aplicações tecnológicas, todas elas dependentes, em maior ou menor grau, da infraestrutura e competências da informática em saúde.

Para que a promessa da medicina digital se concretize — com sistemas mais eficientes, cuidados mais personalizados e melhores resultados para os pacientes — é fundamental investir em ambas as frentes, reconhecendo suas especificidades mas garantindo sua integração.

Afinal, de nada adianta ter trilhos bem construídos se os trens não circulam — e de nada servem trens modernos se os trilhos não existem ou não se conectam adequadamente.

Para Saber Mais

Leituras Recomendadas:

• Dal Sasso, G. T. M., Marin, H., Peres, H. H. C., et al. (2024). Domínios, competências e habilidades em informática em saúde e saúde digital: análise documental. Journal of Health Informatics, 16.

• Hersh, W. R. (2009). A stimulus to define informatics and health information technology. BMC Medical Informatics and Decision Making, 9(24).

• Nagle, L. M., Kleib, M., & Furlong, K. E. (2020). Digital Health in Canadian Schools of Nursing—Part B: Academic Nurse Administrators' Perspectives. Quality Advancement in Nursing Education, 6(3).

Organizações:

• Sociedade Brasileira de Informática em Saúde (SBIS): www.sbis.org.br

• International Medical Informatics Association (IMIA): www.imia-medinfo.org

• Estratégia de Saúde Digital para o Brasil: www.gov.br/saude

Referências

[1] Dal Sasso, G. T. M., Marin, H., Peres, H. H. C., et al. (2024). Domínios, competências e habilidades em informática em saúde e saúde digital: análise documental. Journal of Health Informatics, 16. DOI: 10.59681/2175-4411.v16.2024.1440

[2] Fatehi, F., et al. (2024). Digital health: A comprehensive overview of heterogeneous field linked to healthcare delivery and wellbeing. 

[3] Hersh, W. R. (2009). A stimulus to define informatics and health information technology. BMC Medical Informatics and Decision Making, 9(24). DOI: 10.1186/1472-6947-9-24

[4] From Medical Informatics to Digital Health: A Bibliometric Analysis of the Research Field. (2021). Americas Conference on Information Systems (AMCIS).

[5] Krishnamoorthy, D., Swaminathan, A., Nallasamy, L., et al. (2024). Advancements and challenges in health informatics: A comprehensive overview of data management, interoperability, AI applications, and privacy concerns. DOI: 10.58532/v3bfbt1p1ch14

[6] Nagle, L. M., Kleib, M., & Furlong, K. E. (2020). Digital Health in Canadian Schools of Nursing—Part B: Academic Nurse Administrators' Perspectives. Quality Advancement in Nursing Education, 6(3). DOI: 10.17483/2368-6669.1256

[7] What is digital health? And why does it matter. (2019). Digital Health Whitepaper, Digital Health Australia.

[8] Hovenga, E. J. S., Kidd, M., Garde, S., et al. (2010). Health Informatics - An Introduction. Studies in Health Technology and Informatics. DOI: 10.3233/978-1-60750-476-4-9

[9] Vernot, A., Burgun, A., & Quantin, C. (2014). Medical Informatics, e-Health. DOI: 10.1007/978-2-8178-0478-1

[10] Múltiplas fontes sobre contexto sociopolítico e ético em saúde digital, conforme análise da literatura consolidada.

Matéria elaborada com base em revisão sistemática de literatura científica, incluindo 240 artigos acadêmicos indexados em bases como SciSpace, Google Scholar e PubMed, além de fontes complementares da web. Última atualização: Novembro de 2025.